Apostrof

Apostrof prawdopodobnie przysparza więcej kłopotów, niż wszystkie znaki interpunkcyjne razem wzięte! Prawie zawsze przyczyną tego problemu okazuje się niezrozumienie, że apostrof w języku angielskim posiada dwa bardzo różne, ale jakże ważne zastosowania: wyraża relację posiadania oraz tworzy formy ściągnięte.

Apostrof w formach ściągniętych

Najczęściej spotykanym zastosowaniem apostrofów w języku angielskim jest tworzenie form ściągniętych, czyli sytuacja, w której czasownik łączy się z rzeczownikiem lub zaimkiem. Należy pamiętać o tym, że apostrof często zastępuje spółgłoskę, która wypadła i stawia się go w miejscu tej brakującej spółgłoski.

Typ	Bez form ściągniętych	Formy ściągnięte
Zastosowanie „not”	is not, has not, had not, did not, would not, can not	isn't, hasn't, hadn't, didn't, wouldn't, can't
Zastosowanie „is”	she is, there is, he is, it is, Mary is, Jim is, Germany is, who is	she's, there's, he's, it's, Mary's, Jim's, Germany's, who's
Zastosowanie „am”	I am	I'm
Zastosowanie „will”	I will, you will, she will, we will, they will	I'll, you'll, she'll, we'll, they'll
Zastosowanie „would”	I would, you would, he would, we would, they would	I'd, you'd, he'd, we'd, they'd
Zastosowanie „have”	I have, you have, we have, they have	I've, you've, we've, they've
Zastosowanie „are”	you are, they are, we are	you're, they're, we're

Nawet rodzimi użytkownicy języka angielskiego często mylą: its z it's, you're z your, who's z whose oraz they're z their i z there. Poniższe przykłady przedstawiają różnice w zastosowaniu tych wyrażeń.

Apostrof w dopełniaczu saksońskim

W większości przypadków wystarczy dodać 's do rzeczownika. Forma ta w języku polskim nosi nazwę dopełniacza saksońskiego.

Rzeczowniki w liczbie mnogiej niezakończone na -s również podlegają tej zasadzie:

Rzeczowniki pospolite zakończone na -s zarówno w liczbie pojedynczej, jak i mnogiej pokazują relację posiadania, dodając apostrof po wspomnianej spółgłosce s.

Nazwy własne (imiona i nazwiska ludzi, nazwy miast, krajów, itp.) zakończone spółgłoską s mogą utworzyć dopełniacz saksoński albo przez dodanie apostrofu + s, albo samego apostrofu + s. Aktualne zasady języka angielskiego zezwalają na użycie obu tych form (Jones's lub Jones') i dlatego też wiele wielkich instytucji pozbywa się całkowicie apostrofu ze swojej nazwy, na przykład: Barclays Bank, Missing Persons Bureau.